АК-12 был разработан на НПО «Ижмаш» в конце 2011 года в инициативном порядке.

Это образец пятого поколения автомата Калашникова, который отличается улучшенной эргономикой, модульностью конструкции и соответствует всем современным требованиям армии.

В ноябре 2012 года  ОАО «НПО «Ижмаш» передаст в ЦНИИТОЧМАШ два образца АК-12 для проведения предварительных испытаний. 

Оружию предстоит пройти весь цикл тестов, включая проверку работоспособности в спецусловиях мороза, жары, влажности, пыли, а также падение с высоты 1,5 метров. Это стандартные тесты, которые достойно выдерживают все автоматы Калашникова. 

По результатам предварительных испытаний будут выданы рекомендации по доработке изделия, и лишь после доработки в первой половине 2013 года АК-12 будет передан на государственные испытания.

Приоритетом при разработке нового оружия было направление на сохранение традиционной надежности, безотказности работы и эксплуатационной прочности, т.е. тем качествам, которые так прославили легендарный автомат Калашникова.